託された技術で漕ぎ出す
兄弟の新たな航路

新たな航路は、まず父とのコラボからはじまった。
「父は根っこからモノづくりが好きなんです。だからずっと自社製品をつくりたいという願望があったのだと思います。他所から『何でメーカーをやらへんの』と言われ、渋い顔をしていた父の顔が印象的でした」と話す功治さん。穎三さんが下請け金属加工に専念したのは安定した事業によって家族を支えることを優先したからだ。功治さんも慎治さんも父の家族への想いを知っていた。だからこそ仕事の傍らで父が趣味のように開発してきた面取り機にもっと光を当てたかった。

金属素材の角は非常に鋭利であるため、面取りが欠かせない。その作業はやすりで削るという地道なもの。労力がかかり、作業中に怪我をすることもある。穎三さんは「何でそんな面取り作業ができる機械がないんだ」と自らつくり始めた。そこに功治さんと慎治さんの新たな力が加わる。
「父が設計を行い、電気制御は業者に依頼していたのですが、小型化するにつれ業者との折り合いがつかなくなりました。そこで業者から引き継いだ資料を参考に見よう見まねで私がやるようになりました」と話す慎治さん。独学で電気制御を学び、父の面取り機に命を吹き込んだ。一方で兄の功治さんは管理業務や顧客交渉などの製造以外の面で奔走した。
そして生まれたのが「自動送り面取り機」だ。加工材を置くだけでカッターが自動で動き面取りを行ってくれる。安全性と利便性を兼ね備え、小型の加工材にも対応できる従来にない面取り機。金属素材業者が実機を見学すれば「こんなことができるなんて」と感嘆を漏らしてしまう。注文が徐々に増えていった。

「当初出来上がったのは加工材を手で動かして削るものでした。でも見学された方から『手で送ると擦り傷がつくんだよな。それがなかったらなあ…』と言われ、『なら作ってやろう』と自動送りに挑戦しました」。その言葉からは父譲りのモノづくり愛が伝わる。3人のカラーがうまく混じり合い、メーカーとしての一歩を踏むことに成功した。