製造業の「格好良さ」を
設計し直す

西田製作所が手がけるのは、メッキ加工や表面処理を行うための装置・設備だ。
主にキャリア式、エレベーター式という2種類があり、完全オーダーメイドで設計・製造する。その仕事は「こういうメッキがしたい」という顧客の一言から始まる。亜鉛メッキ、すずメッキ、アルマイト、要望に応じて薬品メーカーと打ち合わせをし、工程を組み立て、敷地や作業動線まで含めて設計していく。装置の納入先は、自転車部品から電子部品、航空機関連まで多岐にわたる。西田製作所の装置は、ものづくりの現場に欠かせない存在となっている。

だが、ライバルは少なくない。
その中で同社が強みとしているのが、徹底したメンテナンス体制だ。
「電話がかかってきたら、すぐに行ける体制を整えています。他社だと一週間後ということも珍しくありませんが、うちは“止まったらすぐ動かす”を大事にしています」
どんな機械も、いずれ壊れる。にもかかわらず、劣化や故障に向き合うメーカーは多くない。いつ起きるかわからないトラブルに人員を備えるのは非効率。そんな考えが一般的だ。だが、西田製作所は違う。「機械設備の製造は、製造業であると同時にサービス業である」という考えを大切にしてきた。装置を納めて終わりではない。「止まらない現場」まで含めて、同社の仕事なのだ。

一方で、それによって従業員の負担は大きくなる。土日やGW、年末年始であっても、呼び出しがあれば現場へ向かう。それが当たり前だった会社に、伊藤さんは従業員の本心を代弁するように、こう投げかける。
「世間が休んでいるときに、僕らは仕事に行くんですよ。正直、休みたいですよね。そんな条件でも働きたい職場って何だろう…」
異業種から入社した伊藤さん自身の、偽らざる気持ちだった。