明治生まれの化粧品メーカー
四代目が変えるものと変えないもの

中山さんが家業を離れ10年が経ったころ、通販事業を行うグループ会社へ戻ることとなった。しかし世の中にまだ通販が広がっておらず、時代を先取りしすぎた事業は不振により撤退。中山さんが再びクラブを出ようと自ら父に伝えると、予想外の答えが返ってきた。「クラブコスメチックスの社長になれ」。あまりに突然だった。娘には一切その理由を語らなかった父だったが、知らぬ間に心を決めていたのだと後に母から聞いた。会社を成長させてきた父にとって、自分の考えを主張し、ときに自力でキャリアを積んできた娘は、「経営者の器」として成長したように見えたのかもしれない。中山さんが社長に就任した次の年の夏、先代が亡くなった。「会社が私を必要としている」中山さんは自分を奮い立たせ、創業から100周年という節目の年に“父の会社”を“自分の会社”にする決意を固めた。

中山さんがクラブで自分のカラーを出すために最初に取り組んだのは、新入社員から管理職まで全員と向き合う「社員研修」だ。「クラブを離れていた会社員時代に私自身が経験した研修を応用したんです。社長1人対社員数百人で、最初の10年はほとんど研修に費やしましたね」。中山式の社員研修は、一般的な研修とは少し違っている。社員たちは与えられた課題に向き合い、自分で答えを出す。そこで中山さんはすかさず「なぜ」「どうして」と再度社員たちに質問を返す。「ディスカッションでたどり着いた結論をただ発表するだけでは、形だけの研修で終わってしまう。そこから自分自身の思いを語らない限り、私は合格を出しませんでした」。

現在クラブの管理職に就く社員たちは、この厳しい研修で何かを得た人たちだ。「あれほど悩んで考え抜いたことはそれまでの人生にありませんでした。でも、ある日突然、社長が言っていることがストンと腑に落ちたんです。そこからすごく自分自身についても理解が深まったし、ありがたい経験だったと感じます」。そう語るのは執行役員の山本さん。中山さんが頼りにする役員の一人だ。
「社員の中から役員を育てていきたかったんです。今は社員が研修を運営するまでになりました。こうやってどんどん私の仕事をもらってほしい」と中山さんは笑いながら語る。