約半世紀の実践を通して
たどり着いた、おもてなし。

「おいしいごはんをありがとう」「親切にしてくださってありがとう」。玄関には寄せ書き色紙が並び、合宿にやってきた中学生・高校生たちのコメントで埋め尽くされている。トレーニングを頑張ったあとに「おかえり」と迎えてくれるオーナーの柔和な笑顔。待ち遠しい食事。疲れを癒してくれる水辺の景色。ここで過ごした青春のひと時は心に深く刻まれ、何年経ってもふと思い出されるのかもしれない。

京都南部と宮津・天橋立を結ぶ京都縦貫道の中間にある「丹波インター」を降りて数分。宿泊施設「花丘センター」は森林の入口の小さな湖畔に佇む。近くには国内有数のスポーツ施設を完備する京都府立丹波運動自然公園があり、中学・高校生から大学生、社会人までの競技者にとって欠かせない合宿施設になっている。さらに出張や旅行の中継地としてビジネスや観光、ツーリングを目的とした利用者も多い。

「初夏にはホタルが飛び交い、窓から幻想的な夜景が望めます。それは、とても美しいですよ。初めて訪れたときに一目ぼれして、迷わずここを購入しました」。昭和48年、34歳だった徳島さんの運命を変えた景色は今も変わらない。しかし、宿泊施設の役割は時代とともに大きく変遷してきた。その流れに翻弄されながらも「宿泊サービスとは何か」を考え続けてきた徳島さんの答えの積み重ねが「花丘センター」を形づくってきた。

昭和の後半、「花丘センター」には大阪や京都から団体客がひっきりなしに訪れ、１日４、５組の宴会が開かれていた。会社や地域の慰労会を目的にした利用が大半。おもてなしといえば豪華な食事、お酒の席での接待、カラオケなどの余興などが当たり前。それが当時の宿泊サービス業の答えだった。「何もしなくても団体客が訪れ、誰もが簡単にお金を使ってくれました」。高度経済成長期からバブルへ、当時の世相が徳島さんの経営感覚を麻痺させていく。レストランやクラブの経営に乗り出したり、コンサルタントの甘い言葉に乗っかって投資をしたり…、めざすべき宿泊サービスがどんどんぼやけていった。「周りの経営者すべてが放漫経営者でしたし、私もそのひとりでした」。

平成に入ってすぐ、バブルは弾けた。世の中の風向きは変わりはじめていたが、「花丘センター」には合宿客のニーズが増え、危機感がなかった。幸か不幸か、それがバブルの感覚を引きずることになってしまう。

ただ、客層は確実に変わりつつあり、合宿に励む若者たちの姿は「花丘センター」の新しい景色をつくっていた。「合宿の活力になれるような料理を」と肉料理を追究したり、「非日常の空間で仲間との絆をいっそう強めてほしい」とバーベキューを提供したり、これまでになかった宿泊サービス業の答えが芽生えていったのも確かだった。時代は、平成から令和へ。何かを掴めそうになっていたころ、新型コロナウイルス感染症対策として「自粛」「休業」が叫ばれ始めていた。

美しい水辺の景色、美味しい料理、仲間との非日常の体験。徳島さんが提供したいと見極めたものはシンプルだ。ただ、自分にできないことが多い中でも、その魅力を最大限に高めて提供できなければ意味がないと考える。

手の込んだことはできない。でも「ここでしか味わえない食事を提供したい」と考え、調理工程が少なくても食材を存分に楽しめる料理に絞った。そして、コロナ禍でも食事とともに仲間との交流を楽しめるように屋外バーベキュー場「星影の郷」を開設し、雨天でも利用できる屋根も設置した。また、大学生や社会人にはお酒の持ち込みを許可するなど、セルフサービスを増やすことで、お客様自らが非日常を気兼ねなく楽しめるように配慮した。

コロナが収束しつつある今（2022年5月）、合宿の予約が戻ってきている。大きな団体客の予約も入り、気合が入っているという。

「今のほうが、評判がいいんです。食事を片づけにいくと、どの皿も鍋もすっからかんになっていて、全部召し上げってくださっているのが嬉しい。喜んでくださっているのが実感できるんです」。

徳島さんの年齢は80歳を超えた。宿泊サービスに対する自分なりの答えを見つけるまでに年齢を重ねたが、これからが新たなスタート。「あと５年は、がんばりますよ」という言葉に力が入っていた。