縁取るのは、
モノに込められた想い。

「ギャラリーゴロー」は新たな取り組みを通じて、さらなる笑顔の輪を広げようと試みている。現在は、カリグラフィー作家とのコラボレーション作品やヒノキの香りがする額縁など、さまざまな商品を考案。コロナウイルス対策として、額縁の素材を使用した飛沫防止板も製作するなど、アイデアはとどまることを知らない。また、近年ではニッチ産業としての額縁が注目を集め、日本画、書画をはじめ、茶碗などの立体物を額装する市場が活発化している。額縁産業には、局所的なニーズの高まりが見られるのだ。

その一方で、ものづくりに従事する人口はゆるやかに減少している。需要に対して供給が追いつかないならば、既存メンバーの作業習熟度を高めることが課題だ。そこで、額縁製造が盛んなヨーロッパ製の専用機械を導入。作業を自動化・効率化し、安全性を向上させることで属人化を防ぎ、熟練の職人と同じように額縁を製作できる仕組みを整えた。これにより、同社の1日における生産量は約2倍にアップすることが見込まれている。「足りないなら、工夫して創る」という発想は、今後のものづくりに欠かせないスタンスとなるだろう。

「私が額縁の道を選んだのは、誰よりも何よりも『アートで面白いことがしたい』と思ったからです。自分が面白いと思う仕事を手がければ、それは巡り巡ってお客様を笑顔にできるはず。ビジネスも大事ですが、ウチはアイデア勝負でやっていきたいですね」 溝口さんの存在は、額縁業界のさらなる発展に今後も大きく貢献し続けるに違いない。